Les enfants grandissent dans un monde où les chatbots et autres outils d’IA font partie de la vie quotidienne. Ils peuvent utiliser l’IA pour poser des questions, faire leurs devoirs, créer des histoires, résoudre des énigmes ou imaginer l’avenir. Pour les thérapeutes, l’enjeu important n’est pas simplement de savoir à quelle fréquence les enfants utilisent l’IA. Il faut également comprendre comment ces outils peuvent influencer leurs apprentissages, leurs émotions, leurs relations et leur sentiment d’identité.
Les enfants se développent grâce à leur engagement actif envers le monde qui les entoure. Explorer, jouer, communiquer, bouger, faire des erreurs, résoudre des problèmes et créer des liens sont autant d’expériences essentielles au développement des compétences cognitives, sociales, émotionnelles, motrices et liées à la résolution de problèmes. Ces processus exigent du temps, des efforts, de la curiosité ainsi qu’une interaction directe avec les autres et avec l’environnement.
L’IA générative peut fournir des réponses immédiates et produire des histoires, des images, des devoirs et des solutions. Bien que cela puisse sembler utile, son utilisation devient problématique lorsque l’IA remplace les occasions de penser de manière autonome, de faire preuve de créativité, d’explorer et d’apprendre par l’expérience. Les enfants peuvent commencer à dépendre de la technologie plutôt qu’à développer leur confiance en leurs propres capacités et leurs propres idées.
La capacité des enfants à évaluer les informations générées par l’IA soulève également des préoccupations. Les chatbots peuvent fournir des réponses inexactes ou trompeuses tout en communiquant avec assurance et de manière conviviale. Les jeunes enfants ne possèdent peut-être pas encore les capacités de pensée critique nécessaires pour reconnaître ces limites. Certains peuvent aussi considérer les chatbots comme des amis, des enseignants ou des compagnons de confiance, alors que l’IA ne comprend pas véritablement leurs émotions ni leurs expériences.
Pour ces raisons, l’accès direct à l’IA générative ne devrait pas être considéré comme approprié pour les jeunes enfants. Les apprentissages précoces devraient principalement s’appuyer sur le jeu imaginatif, l’exploration du monde réel, les relations humaines, les activités extérieures et les expériences pratiques. Ces expériences ne peuvent pas être remplacées par une interaction numérique instantanée.
Chez les adolescents, l’IA générative peut être introduite avec davantage de prudence, en tant qu’outil accompagné. Son utilisation devrait s’appuyer sur les conseils des parents ou des professionnels de l’éducation, des limites claires, la protection de la vie privée et une attention constante portée à la pensée critique. Les adolescents devraient être encouragés à utiliser l’IA pour soutenir leurs apprentissages, et non pour remplacer leurs efforts, leur créativité, leur communication ou leur capacité à résoudre des problèmes.
Tout comme il existe des recommandations concernant l’utilisation des écrans selon l’âge, nous devrions également nous demander : à partir de quel âge l’IA générative est-elle appropriée pour les enfants, et dans quelles conditions? Des recommandations claires et fondées sur des données probantes concernant l’âge approprié, les limites à établir et les modalités d’utilisation sécuritaire sont encore nécessaires.
En attendant l’élaboration de recommandations plus solides, les adultes devraient adopter une approche prudente. Le développement, le bien-être, la créativité et les relations des enfants doivent passer avant la commodité et le progrès technologique. L’IA ne devrait jamais remplacer les expériences humaines qui aident les enfants à apprendre, à grandir et à mieux se comprendre, ainsi qu’à comprendre le monde qui les entoure.
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